R Kristiawan dilahirkan di Mertoyudan, Magelang, 30 Maret 1974. Menamatkan S1 dari Jurusan Ilmu Komunikasi Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik (Fisipol) Universitas Gadjah Mada, Yogyakarta. Mantan Presidium Dewan Mahasiswa UGM ini aktif menggalang gerakan mahasiswa anti-Orde Baru pada 1995-1999. Pernah melakukan riset mengenai antropologi korupsi bersama Universitas Zürich, Swiss (2000); tentang koperasi perempuan di Jawa Timur bersama Yayasan Limpad, Semarang (2001); tentang konstruksi kebudayaan Betawi dalam televisi Indonesia (2000); dan tentang konflik pasca-kemerdekaan Timor Timur (2002). Menyumbang sebuah tulisan dalam buku Republik tanpa Ruang Publik (2005) dan salah seorang penulis bukuJepitan Kultur dan Struktur (2002). Mantan jurnalis mingguan Kontan ini pernah mengajar di Universitas Katolik Indonesia Atma Jaya. Mengawali pekerjaan di Yayasan SET, Jakarta, untuk program media dan pemilu, serta produksi berbagai film dokumenter, media specialist untuk proyek LGSP-USAID, dan communication specialist untuk Komisi Penanggulangan AIDS. Saat ini bekerja sebagai Manajer Program Media dan Informasi Yayasan Tifa, Jakarta, dan tengah menyelesaikan tesis mengenai sejarah liberalisasi media Indonesia di Universitas Indonesia.