Muhammad Ali lahir di Jakarta, 31 Oktober 1974. Meraih S1 (1997) bidang Studi Islam dari Institut Agama Islam Negeri Jakarta (1998); MM-CAAE dari Universitas Indonesia dan Universitas Grenoble Paris; MSc (2001) dari Departemen Studi Islam dan Timur Tengah, Edinburgh University; PhD (2007) Sejarah Asia Tenggara, Timur Tengah, Eropa, dan Dunia dari University of Hawaii at Manoa. Peneliti tamu di East-West Center, Hawaii, tempat dia melakukan asistensi penelitian tentang konflik etnis di Asia Tenggara dan mendalami kajian budaya, ini menulis sejumlah buku dan artikel tentang jihad, kekerasan dan perdamaian, hubungan gender, Islam dan Barat, dialog antaragama dan pendidikan global, Islam dan politik, serta pluralisme agama. Beberapa tulisannya antara lain Teologi Pluralis-Multikultural: Menghargai Kemajemukan, Menjalin Kebersamaan (2003), “Jihad: East Asia, Southeast Asia, and Australia”, dalam The Encyclopedia of Women and Islamic Culture (2004), “The Rise of the Liberal Islamic Netwok (JIL) in Contemporary Indonesia”, dalam American Journal of Islamic Social Sciences (2005), “Transmission of Islamic Knowledge in Kelantan”, dalam The Journal of the Malaysian Branch of the Royal Asiatic Society(2006), “Menengok Barat, Mengembangkan Tradisi Ilmiah di Indonesia”, dalam Mimbar Agama dan Budaya (2006), “Categorizing Muslims in Postcolonial Indonesia” dalam Moussons (2007), “Chinese Muslims in Indonesia: A Post- Diasporic Experience” dalam Explorations (2007). Asisten Profesor di Departemen Studi Agama, University of California, Riverside, AS, ini mengajar tentang studi Al-Quran, perbandingan masyarakat muslim, Islam di Asia Tenggara, Islam dan kekuasaan kolonial, gerakan dan politik Islam, serta Islam dan pluralisme keagamaan.