Di samping orang-orang komunis dan para pecandu, pemuda merupakan suatu kelompok sosial yang paling banyak disensor di Singapura. Bilamana diminta untuk menyampaikan pidato dalam kedudukan-kedudukan mereka, maka para menteri atau anggota parlemen akan selalu memilih salah satu dari ketiga topik di atas. Memang ketiga masalah tersebut merupakan hal yang paling aman untuk dikomentari dan dikritik. Jumlah orang-orang komunis dan pecandu tidaklah seberapa dibandingkan dengan pemuda, maka sudah jelas pemudalah satu-satunya pilihan. Tambahan pula, secara praktis pemuda merupakan sumber yang tak kunjung habis digali. Sebagai contoh, bila berbicara mengenai pemuda adalah mudah untuk memasukkan ke dalamnya kedua topik masalah yang disebutkan di atas. Sebagaimana dikatakan oleh Wakil PM Singapura, Goh Keng Swee, ”masalah komunis dan penggunaan obat bius adalah dua masalah sosial yang melibatkan banyak kalangan muda daripada yang lain.”
Citra kaum muda
Secara praktis orang dapat saja mempermasalahkan pemuda mengenai apa saja dan tentu saja ada segi-segi kebenaran di dalamnya. ”Suatu generasi malang dalam masyarakat”, demikianlah terbaca sebuah judul dalam suatu suratkabar yang merupakan tema pidato Menteri Negara (Perburuhan) Singapura Sia Kah Hui. Ia menyatakan bahwa meskipun semakin membaik fasilitas-fasilitas pendidikan, kebudayaan dan rekreasi yang dinikmati oleh kalangan muda dewasa ini, namun bertambah banyak pula pemuda yang mengabaikan atau menyimpang dari norma-norma sosial yang ada. ”Mereka”, katanya, ”selalu kurang sabar, acuh tak acuh, brandal, penuh kegelisahan serta kurang rasa sopan santun sosial”. Adalah bukan hal yang luarbiasa bila pemuda digambarkan sebagai orang yang sombong/tinggi hati merasa cepat puas terhadap sesuatu, mementingkan diri sendiri dan kurangnya rasa rendah hati. Hal-hal tersebut merupakan akibat perkembangan ekonomi yang sangat mengesankan yang terjadi di negara pulau tersebut.
Standar kehidupan telah membaik secara nyata selama tahun-tahun terakhir ini dan kemewahan serta kekayaan yang berlimpah ruah terasa begitu menyolok. Di dalam birokrasi pemerintahan, di bidang-bidang bisnis sebagian besar anggota pimpinan atau staf adalah mereka yang berumur di batas tiga puluhan. Mereka yang berumur rata-rata dua puluhan yang punya harapan di masa depan juga merupakan kalangan yang memiliki pengetahuan yang cukup luas. Seperti halnya para pendahulu dari rugged society, masyarakat berwatak keras di pertengahan tahun enampuluhan, para pemuda ini mencerminkan pula sifat agresif dan ambisius.
Kondisi-kondisi sosio ekonomi
Dewasa ini lebih banyak kesempatan yang tersedia bagi pemuda daripada sebelumnya dilihat dari sudut pendidikan, mobilitas sosial dan ekonomi, maupun pengembangan karir. Kelangkaan fasilitas-fasilitas di masa lalu tak berbekas dalam ingatan orang lagi ketika kolam-kolam renang bermunculan seperti cendawan musim hujan di bilangan kompleks perumahan, ketika tenis diajarkan di sekolah-sekolah menengah, serta ruangan-ruangan pertemuan dan kelompok-kelompok ajojing bermunculan menyebar di seluruh pulau tersebut. Pusat-pusat ilmiah yang baru dibangun dewasa ini barangkali dapat menjelaskan suatu bagian penting dari ilmu fisika seperti bagaimana proses pembiasan cahaya. Sepuluh tahun yang lalu murid-murid sekolah lanjutan atas harus antri untuk bisa mempergunakan dan melihat pipa rambut melalui mikroskop hanya selama 3 detik. Mereka yang berumur limabelas tahun dewasa ini dapat menerangkan bagaimana rongga hitam di angkasa terbentuk; sedangkan masa yang lalu untuk mendapatkan bayangan tentang rongga hitam bagi rekan-rekannya hanya tersedia satu yang tidak terlalu terkenal yaitu di Calcuta. Tentu saja, masa-masa di mana perdebatan-perdebatan yang hanya terbatas di sekolah, sekarang ini sudah berlalu. Dewasa ini team atau kelompok pendebat saling berbantah di depan studio tanpa malu-malu dan kemudian siaran itu dipancarkan ke rumah-rumah melalui televisi-televisi berwarna. Pada masa lalu hadiah seharga $20 bagi pemenang sudah merupakan hal yang sangat diidam-idamkan. Sekarang para pemenang perdebatan tersebut bisa menikmati perjalanan udara jarak jauh sampai ke Amerika misalnya