Pelacakan kembali asal mula negara nasional Indonesia memerlukan pengungkapan fase awal proses pelembagaan politik sebagai penyaluran proses integrasi kaum elit moderen dalam masyarakat kolonial Belanda. Golongan elit ini mampu berperan sebagai protagonis modernisasi. Dalam konteks sosial-historis, kelembagaan politik berfungsi untuk mengintegrasikan berbagai lapisan masyarakat termasuk kaum elit moderen itu. Pusat perhatian tulisan Sartono Kartodirdjo ini terletak pada peranan kaum inteligensia dalam membentuk kebudayaan politik yang mengatur aktivitas kolektif menurut pola-pola kelembagaan