Pada tahun-tahun terakhir telah kita saksikan usaha-usaha penting untuk menyesuaikan tata-susunan universitas dengan tuntutan pembangunan nasional. Universitas-universitas telah mulai memainkan peranan aktif dalam perencanaan pembangunan daerah, dalam pengumpulan dan evaluasi data yang dibutuhkan dalam proses perencanaan sementara beberapa penelitian mereka telah menarik perhatian kita ke masalah-masalah yang terabaikan maupun yang baru. Lewat berbagai konsorsium, universitas-universitas masih sedang sibuk dengan pembaruan kurikulum dengan maksud menyesuaikan dan juga mendekatkannya pada keadaan Indonesia. Di semua universitas telah dimulai diadakan kuliah kerja nyata (KKN). Selanjutnya dapatlah diharapkan bahwa perkembangan universitas akan dibimbing sesuai dengan kebutuhan-kebutuhan khusus dari daerah tempat universitas berada. Pernyataan baru-baru ini dari Menteri Pendidikan dan dari Direktur Jenderal Perguruan Tinggi yang mengumumkan rencana lima fasal1, dan pernyataan Presiden Republik Indonesia pada upacara peringatan 25 tahun Universitas Indonesia, menegaskan bahwa proses penyesuaian dengan kebutuhan pembangunan ini akan diteruskan.
Fikiran-fikiran dan saran-saran berikut ini dimaksudkan sebagai sumbangan sekedarnya dari seseorang yang sedikit-banyak merupakan orang luar, bagi pemikiran kembali peranan universitas, struktur dan isinya, yang sudah sewajarnya menyertai proses pembangunan itu. Untuk memudahkan pemusatan perhatian kita atas masalah-masalah yang agak berjangka panjang serta untuk membebaskan fikiran dari hambatan-hambatan sementara ini, uraian berikut mengandaikan bahwa gaji di universitas telah dinaikkan ke tingkat yang realistis sehingga tak ada lagi kebutuhan “ngobyek akademis” dan mengejar secara “asal saja” macam-macam dana penelitian. Uraian ini juga mengandaikan terdapatnya iklim intelektuil yang mampu mendorong gairah kehidupan akademis.
* Artikel ini disadur untuk Prisma dari kertas kerja dengan judul: Some Thoughts on Higher Education yang diajukan oleh penulis dalam Seminar tentang Pendidikan, Kesempatan kerja dan Perataan Pendapatan, diadakan di Universitas Indonesia pada tanggal 6 Maret 1975. Naskah bahasa Inggris telah diterbitkan dalam seri “occasional papers”nya oleh ICED (International Council for Educational Development), New York, Agustus 1975.
1 Rencana ini bertujuan untuk mempertinggi kemampuan dalam 5 bidang pokok: 1. kemampuan membaharu dari universitas dalam hal modernisasi dan pembangunan; 2. penelitian serta peranan pengabdian masyarakat dari universitas; 3. peningkatan dan pengembangan staf pengajar; 4. sikap mental pengajar dan mahasiswa dalam hal realisasi Pancasila; 5. bimbingan mahasiswa dalam pengembangan pribadi serta kehidupan universitas sebagai suatu masyarakat pendidikan dan ilmiah.
