Mengawali tulisannya, Profesor Lipton menekankan bahwa konflik yang sering terjadi di negara-negara yang sedang berkembang tidak disebabkan karena perbedaan tenaga kerja dan kapital atau kepentingan asing dan kepentingan nasional, tetapi disebabkan karena perbedaan golongan masyarakat yang ada di kota dan desa. Perbedaan ini ditelaah dengan cermat dengan mengemukakan contoh keadaan di negara-negara berkembang dibandingkan, dicari masalah-masalah yang ada, mengapa masalah itu muncul kemudian diformulasikan bagaimana memecahkan masalah tersebut.
Buku yang pertama kali dicetak di Inggris tahun 1977, terdiri dari tiga bagian utama pembahasan yaitu: “The Nature of the Problem”, “Rural and Urban Sectors: The Poverty of Ideology, dan Urban Bias: Some Evidence”; 14 Bab dan lampiran yang terdiri dari petunjuk tambahan, catatan, tabel dan indeks.