Bagi siapa saja yang belajar sejarah dari buku sekolah yang disusun berdasarkan penulisan sejarah konvensionil ataupun tradisionil akan ada kesangsian akan arti jenis sejarah yang kita sebut sejarah pedesaan atau sejarah pertanian itu. Sejarah konvensionil yang sejak abad XIX sangat berpengaruh terutama mengungkapkan kejadian-kejadian besar dalam bidang politik, diplomasi dan militer pada tingkat nasional dan internasional.
Pada umumnya buku sejarah penuh dengan cerita tentang perang dan perebutan kekuasaan, tindakan manusia yang penuh dengan kekerasan dan kekejaman, kepahlawanan atau pengkhianatan. Tidak dimuat sama sekali uraian tentang kehidupan sehari-hari, pada hal sebagian besar dari umat manusia tidak secara aktif tersangkut dalam kejadian-kejadian besar. Orang kebanyakan hanya bekerja, makan dan tidur. Bagi mereka peristiwa yang penting ialah kelahiran, perkawinan dan kematian. Sebelum perkembangan industri pertanian merupakan sumber pokok dari kehidupan mereka. Sebagian besar usaha manusia ada di bidang pertanian, tiga dari empat kepala keluarga adalah petani. Apakah peranannya dalam bidang ekonomi, bagaimana kondisi lingkungan yang menentukan hidupnya, bagaimana hubungan antara orang pedesaan sebagai produsen dengan orang kota sebagai konsumen? Pertanyaan-pertanyaan itu menunjukkan bahwa pertanian memiliki kedudukan yang sentral dalam sejarah.
Kedudukan sejarah pedesaan dan pertanian dewasa ini perlu ditempatkan dalam rangka perkembangan baru dalam historiografi yang merupakan penyimpangan-penyimpangan besar dari sejarah konvensionil, baik mengenai obyek, permasalahan maupun pendekatannya. Kecenderungan dalam perkembangan itu menunjukkan bahwa historiografi sebagai suatu bentuk dari unsur kebudayaan yang mempertanggungjawabkan masa lampaunya senantiasa mencerminkan jiwa zaman di mana penyusunan itu dilakukan, maka dari itu pertumbuhan tersebut hanya akan dapat difahami sepenuhnya apabila dipandang dalam hubungannya dalam perkembangan masyarakat serta kebudayaannya, termasuk ilmu pengetahuannya.
