Sebagai negara-bangsa moderen di Asia sejak Restorasi Meiji, Jepang memiliki tradisi pewarisan budaya dan identitas nasional yang kukuh, nyaris menjadi imperium Asia, relatif otonom dari Eropa. Dalam konteks tersebut, pasca-Perang Dunia Kedua, secara dinamis Jepang memelopori tradisi pewarisan budaya yang sangat berpengaruh, terutama di negaranegara seperti Korea dan Indonesia. Tulisan ini membahas bagaimana proses dan dinamika pembentukan konvensi internasional tentang perlindungan warisan budaya nirlaba sangat dipengaruhi oleh pengalaman dan kepeloporan Jepang yang tidak selalu sejalan dengan pandangan Barat pada umumnya.
Kata Kunci: identitas nasional, Jepang, Korea, UNESCO, warisan budaya