Kesenjangan sosial dan ekonomi di Indonesia termasuk salah satu di antara yang cukup merisaukan. Ada kesenjangan antara sektor formal dan informal, sektor kota dan sektor desa, sektor industri dan pertanian, tingkat kehidupan kelas menengah dan elite dibandingkan dengan massa rakyat paling bawah. Geoffrey B. Hainsworth berpendapat Lembaga Pengembangan Swadaya Masyarakat bisa mengambil alih peranan untuk mengurangi kesenjangan semacam itu. Lembaga semacam itu bisa menjadi kekuatan ketiga di samping pemerintah dan lembaga komersial untuk membangun institusi sosial ekonomi di tingkat paling bawah suatu masyarakat untuk memenuhi kebutuhan pokok sambil mengurangi kesenjangan.