Kemiskinan sosial-budaya adalah suatu konsep percobaan yang hampir tidak dapat ditemukan dalam kepustakaan ilmu-ilmu sosial. Dengan menggunakan teori holistik tentang kebudayaan, dan teori tentang perubahan budaya, Ignas Kleden menunjukkan bahwa kemiskinan sosial budaya terjadi kalau tahap desintegrasi dalam perubahan budaya tak sanggup diatasi.
KONSEP kemiskinan sosial-budaya adalah suatu konsep yang boleh dikatakan baru, dan yang ingin dikembangkan dalam studi ini. Dalam kepustakaan antropologi misalnya, konsep yang dikenal adalah konsep kebudayaan kemiskinan (budaya kemiskinan) sebagaimana yang dikembangkan oleh M. Harrington dan Oscar Lewis.¹ Kesulitan untuk menerapkan konsep kebudayaan kemiskinan ialah karena kebudayaan kemiskinan tidak selalu ada pada kelompok-kelompok miskin, dan sebaliknya kelompok-kelompok miskin tidak selalu menganut kebudayaan kemiskinan. Ada beberapa ciri kebudayaan kemiskinan yang berdasarkan penelitian kedua tokoh tersebut, kelihatannya selalu berulang pada kelompok-kelompok sosial yang terkena kebudayaan kemiskinan.
* Karangan ini adalah salah satu bab dari laporan studi kemiskinan yang disiapkan oleh satu tim untuk keperluan Inter Non Governmental Group on IGGI Matters (INGI) Indonesia.